Biografien-Datenbank: Frauen aus Hamburg

Eva Gaehtgens war Tochter des Gutsbesitzers Johann Friedrich Gaehtgens. Zusammen mit ihren sieben Geschwistern ^[1] lebte sie in der Nähe des legendären Schlosses Stomersee im damaligen Livland bzw. Kurland. Eine andere Quelle versetzt ihre Kindheit auf die Güter Stomersee, Mahlenhof und Lubey (vgl. Anm. ^[2]. Ihr Vater war Gutsverwalter und Kreischef in Wenden, dem heutigen Cesis (ausgesprochen „Cest“) im Norden Lettlands. Ihre Mutter Caroline war eine geborene Schilling.
Zu Hamburg bestanden enge Verbindungen, so war Evas Vetter, Sohn des Bruders väterlicherseits, Carl Gustav Gaehtgens – der Dramatiker und Erzähler Hermann Gaehtgens, seit 1897 „Behördenangestellter in Hamburg“ sowie seit etwa 1909 „Oberlehrer der Realschule in Altona und Feuilletonredakteur des Altonaer Tageblatts“ ^[3].
Zwischen 1906 und 1914 lebte die Schriftstellerin demnach im deutschsprachigen Livland, das damals bis 1919 zu Südrussland gehörte ^[4]. Die romantische Seite ihrer Kindheit beschrieb die Schriftstellerin in ihren Büchern mit Erzählungen wie „Alt Livland. Heitere Bilder aus dem Baltikum“ oder den Bänden „Großmutters Landgut“ oder „Winterleben“. Diese Bücher wurden ab 1918 im Verlag der Agentur des Rauhen Hauses, Hamburg, verlegt. Es erschien also in der Reihe der Publikationen, die das Rauhe Haus zum Unterhalt der diakonischen Arbeit druckte und im Rahmen der „Inneren Mission“ als pädagogische Literatur vertrieb. In „Livland“ beschreibt Eva Gaehtgens ihre kindliche Umgebung: „Das Haus steht in der Ebene, in einer flachen, unschönen Gegend. Tageweite Forste, unerforscht, undurchdringlich, unzugängliche Sümpfe umgeben es. Ein Junggeselle, der ein leidenschaftlicher Jäger war, baute es. Er dachte es für seine Jagdgesellschaften, geräumig, großzügig. Der zweistöckige Bau ist Schweizerstil, unten graue Ziegeln, oben graues Holz mit weißem Schnitzwerk, weißen Balkonen. Das Dach ist schwarz geteert. Die Räume darin sind alles Säle. Breite Wendeltreppen führen in den Oberstock, die klingen, wenn man sie tritt. Oben ist es fast unheimlich. Lange, dämmernde Korridore, klirrende Glastüren, dunkle Ecken leiten zu den Zimmern, die regellos, fast überraschend aneinander gelegt sind. In den Giebeln sitzen zwei Böden, das Paradies der Kinder. Zu den Kellern steigt man schlüpfrige steinerne Stufen hinab. Ewige Finsternis herrscht unten. Es hallt, wenn man spricht“.
Filmartig anschaulich, auch idealisiert schilderte sie die Innenwelt ihrer Kindheit „vor dreißig, zwanzig Jahren, als Livland dem sorglos spielenden Kinde glich, das mit jedermann gut Freund ist. Damals gab es keinen Druck von oben, keine Feindschaft nach unten. Die gute, alte Zeit!“ (a. a. O).
Ihre autobiografischen Erinnerungen beziehen sich auf die Ära zwischen etwa 1885 und dem Ende des 19. Jahrhunderts. Sie entwarf volkskundliche Skizzen von Festen im Jahreslauf, etwa Osterzeit, Bauernhochzeit, Frühling, Ostern auf dem Lande, unsere Spiele, Silberhochzeit auf dem Lande, Kartoffelernte. Ein wenig Abwechslung bot zum Beispiel der jährliche Jahrmarkt in der Stadt, oder die Einquartierungen anreisender Pastoren zur „Synode in Wenden“. Da die Geschichten kurz und in sich geschlossen sind, hätten sie auch in einem der zeitgenössischen Magazine im Stil der „Gartenlaube“ abgedruckt werden können.
Im abschließenden Kapitel von „Livland“ beschreibt Eva Gaehtgens den „Kommers“, einen Studentenball in der Stadt Wenden. Sie selbst heiratete im Alter von 35 Jahren, am 9. Februar 1906 in Wenden/Livland Julius Bertels, der 1918 auf dem Gut seines Vetters von Bolschewiki ermordet wurde. Eva sei ihrem Mann an seinen Wohnort Rostow am Don gefolgt und habe ihn auf seinen Reisen durch das damalige Südrussland und Persien begleitet ^[5]. Vor dem Ersten Weltkrieg lebte Eva Gaehtgens wieder in Wenden, während des Krieges
„zu Besuch bei ihrem Schwager Pastor Max Glage in Hamburg“ ^[6].
Nach 1919 übersiedelte endgültig nach Hamburg. Kurzzeitig hielt sie sich von 1918 bis 1919 wieder in Wenden auf. Die für sie traumatischen Revolutionsereignisse verarbeitete sie in der Schrift „Unter dem roten Grauen“. Das Buch erschien 1925.
Im Zweiten Weltkrieg wurde Eva Gaehtgens zweimal ausgebombt und lebte danach in Posen (früher Ostpreussen, heute Posznan/ Westpolen). Die Familie soll sechs Kinder gehabt haben (Qu: Anm. 5).
Auch die weiteren Werke von Eva Gaehtgens sind offenbar autobiografische Quellen. Ihre Bücher sind in alten Ausgaben, teils illustriert mit Kupferstichen von Elisabeth Voigt (de.wikipedia.org/wiki/Elisabeth Voigt, Grafikerin, Malerin und humanistische Kunstpädagogin, lebte von 1893-1977 in Leipzig), antiquarisch zu erwerben. In ihrem schriftstellerischen Oeuvre verwob sie zahlreiche Details ihrer Lebenserinnerungen, denn sie schrieb Kinderbücher, in denen sie, wie „Alt-Livland“ (Hamburg 1918) oder „Auf Großmutters Landgut“ (1910, 1921) sowie „Winterleben auf Großmutters Landgut“ volkskundlich Interessantes über Feste und Bräuche der Ära bis zum Ersten Weltkrieg in kurze Episoden reihte. Dasselbe gilt später für ihre Hamburg-Literatur, wo sie auch nicht den Zweiten Weltkrieg aussparte; nun aber „kindgerecht“ und tröstlich als soziales Ereignis, das den Vater von zu Hause wegnimmt bzw. verändert zurückkehren lässt.
In „Tante Adas Pflegekinder“ verbringt die Hamburger Familie ihre Sommerferien auf die Insel Föhr, Nähe Nieblum, auf die Hallig Langeness oder bricht zur Sommerfrische ins Ostseebad Timmendorf. Die Spielorte wechseln zwischen den Gütern der Verwandten in Livland, Hamburgs vornehmen Villenadressen in Eppendorf oder Harvestehude mit Exkursen nach Schleswig Holstein oder an die Ost- und Nordsee. Wie auf einem Stadtplan lernen die jungen Leserinnen und Leser in „Kleine Hamburger daheim“ oder in dem 1946 erschienen Buch „Sind der Kinder dreie“ ihre Heimatstadt kennen. Das Pastorat an der Ernst-Merck-Straße, mit dem Boot auf der Alster, Gänsemarkt und Jungfernstieg, pendeln die Kinder zwischen Maria Louisen- und Overbeckstraße, mit der „Elektrischen“ nach Stellingen in den Tierpark Hagenbeck. Sie halten andächtig Picknick auf dem Parkfriedhof Ohlsdorf oder unternehmen einen Ausflug zum Anwesen der von Bismarcks nach Friedrichsruh. Stets sind Eltern und Erwachsene einfühlsam, verständnisvoll und nachsichtig belehrend.
In den Entwicklungsromanen „Hansel und Heino“ oder „Dita Frohmut“ arbeitete Eva Gaehtgens das Kriegserleben ein. So wird z. B. die Ausquartierung nach „Hermannsburg“ bei Reinfeld in Holstein abgemildert und behutsam aus der Sicht der kleinen Protagonisten erzählt. Allgemein weisen die Verlage Agentur des Rauhen Hauses und Ernte-Verlag darauf hin, dass diese Schriften religionspädagogische Kinder- und Jugendschriften waren. Sie erlebten weite Verbreitung, worauf die hohen Auflagen (10.000) hinweisen. Mit Beispielerzählungen sollten Kinder etwa zu Fairness, Mut, Sparsamkeit und Frömmigkeit angehalten werden.
Werke von Eva Gaehtgens
Erschienen bei der Verlagsdruckerei „Agentur des Rauhen Hauses“:
– Kleine Hamburger auf Reisen (1906; Nachdruck bei Hirschheydt, Hannover 1960)
– Auf Großmutters Landgut (1919)
– Winterleben auf Großmutters Landgut (1911, 4. Aufl. 1913)
– Tante Adas Pflegekinder (1913)
– Kleine Hamburger daheim (1916; Nachdruck 8.-10. Tsd. im Ernte Verlag, Hamburg 1923)
– Dita Frohmut und ihre Geschwister. Was sie im Krieg erlebten. (1917)
– Alt-Livland, Heitere Bilder aus dem Baltikum (1918) (zitiert als „Livland“)
– Die goldene Hochzeit. Ihre kleinen Freuden (1919)
– Sonnenland, Lichtbilder aus einem alten Hause (1920), Ähnlich wie „Alt Livland“ und die Bände über „Großmutters Landgut“ sind darin Erlebnisberichte, Erinnerungssequenzen aus der Kindheit und Mädchenzeit im väterlichen Gutshaus aus der Zeit etwa zwischen 1875 und 1890 zusammengestellt.
– Tommy-Foxterrier erzählt seine Lebensgeschichte (1921, 1923 Ernte-Verlag)
– Evamarie (?1922)
– Tante Lina (1924)

Veröffentlichungen in anderen Verlagen:
– Unter dem roten Grauen, Erlebtes aus Livlands dunklen Tagen (Verlagsbuchhandlung Hellmuth Wollermann, Reihe „Das Echo“, Braunschweig/Leipzig 1925, Anm. 2);
– Sind der Kinder dreie (mit schönen kolorierten Abbildung, Eckardt + Messtorf Verlag, Hamburg 1946)
– Hansel und Heino (Eckardt + Messtorf Verlag, Hamburg 1948)
Text: Dr. Cornelia Göksu