Biografien-Datenbank: Frauen aus Hamburg

Geboren in Königsberg (Kaliningrad), lebte sie seit 1948 in Hamburg. Nachdem sie drei Jahre unter schweren Bedingungen in isolierten Kindergruppen im Nachkriegs-Ostpreußen unter russischer Herrschaft herumgeirrt war, hatte ihr Vater sie über den Suchdienst des Roten Kreuzes wiedergefunden. Es war Dr. Otto Mintel, der im Hamburger Adressbuch von 1958 als Konrektor – vermutlich an der „Wissenschaftlichen Oberschule für Mädchen und für Jungen“ (heute Gymnasium Blankenese) – mit Privatanschrift in Blankenese zu finden ist. Nach dem Abitur studierte Erika von 1959 bis1963 auf Betreiben ihres Vaters zunächst „etwas Vernünftiges“, nämlich Volkswirtschaft an der Universität Hamburg. Das war damals ein eher ungewöhnliches Studienfach für junge Frauen. Nach dem Tod ihres Vaters folgte sie sofort dem Ruf ihrer künstlerischen Neigung. Aber dazu fehlte das Geld, also arbeitete sie von 1964 bis 1966 als Technische Assistentin am (Unilever-)Institut für Verbrauchs- und Einkaufsforschung in Hamburg, da sie auch mathematisch sehr begabt war. Dies ermöglichte ihr, ehrgeizig ihre eigentliche künstlerische Neigung auf eine breite akademische Basis zu stellen: Acht Semester studierte sie an der Hochschule für Bildende Künste HfBK Hamburg, u. a. bei dem Maler und Grafiker Willem Grimm, Hamburger Sezession; bei Hans Thiemann und Kurt Kranz, beide ebenfalls Maler und Grafiker vom Bauhaus Dessau. Und mit einem Diplom in freier und angewandter Kunst schloss sie ihre Studien 1975 am Fachbereich Gestaltung an der Armgartstraße ab.
Danach machte sich Erika Mintel quasi selbstständig mit der Eröffnung ihrer Malschule(n). Mehr als zwei Jahrzehnte sammelte sie resolut, mit hohem Anspruch an sich und andere, eine künstlerische „Familie“ um sich: „Wir mussten arbeiten, nicht-inspiriert-Sein gab es nicht“, erinnert sich eine langjährige „Malschülerin“ schmunzelnd, aber: „Erika Mintel war eben eine prägende Persönlichkeit. Sie förderte ein sehr effizientes Arbeiten. Mit ihrer Art, streng, aber gerecht, wirkte sie befruchtend. Sie besprach mit uns unsere Arbeiten, sie hat Ausstellungen für uns organisiert. Das Wichtigste: Sie hat jeden so gelassen, wie er ist, und jede Person in ihrer Eigenart gefördert. Ja, und neben all ihren Tätigkeiten hat Erika Mintel auch noch Zeit für die eigene Malerei gefunden, am liebsten nachts, wenn alles ruhig war. Sie sprach wenig von ihren Bildern und ihre Malschüler bekamen ihre eigenen Werke höchstens auf einer Ausstellung (...) zu sehen. Dort waren die Bilder auch käuflich zu erwerben. Nach ihrem Tod konnten die Schüler den Restbestand erwerben und so kam es, dass viele Schüler viele Mintel-Originale besitzen. Einige davon fließen in den Künstlernachlass ein“.
Darüber hinaus war Erika Mintel zwischen 1978 und 1990 freiberuflich an der Neurologisch-Psychiatrischen Abteilung des Albertinen-Krankenhauses als Gestalt- und Beschäftigungstherapeutin tätig. Auch und vor allem dort galt ihr Motto: „Malen ist beinahe jedem Menschen möglich. Gerade trotz Krankheit und Behinderung!“ Vielleicht half ihr diese klinische Tätigkeit auch ein wenig dabei, ihre eigenen traumatischen Kindheitserlebnisse zu integrieren bzw. zu wandeln?
1990 verstarb Erika Mintel mit nur 52 Jahren an den Folgen einer schweren Krankheit. Private Initiative ermöglichte ihr ein Begräbnis auf dem Ohlsdorfer Friedhof. Bis heute ist sie als engagierte, Mut machende Vermittlerin schöpferischer Überlebenstechniken in den Reihen ihrer einstigen Schülerinnen und Schüler unvergessen. Ihren Nachlass verwaltet das „Forum für Nachlässe von Künstlerinnen und Künstlern e.V.“ im Künstlerhaus Sootbörn.
Anschaulich formulierte eine ehemalige Schülerin, die 20 Jahre bei Erika Mintel gearbeitet hatte, die besonderen Qualitäten der Malpädagogin aus Leidenschaft: „Es war 1972, eine Bekannte nahm mich mit in eine alte Keksfabrik. Hier hatte Erika Mintel ihre kleine Malschule: Diese Frau war mir sofort sympathisch: schlicht, ungekünstelt, wach, präsent, echt. – Meine erste Arbeit war eine Papiercollage, vier Abende saß ich daran. ... Sie griff auch früher Gemachtes auf. Bei mir waren dies ‚Punkte’. Mit einem teuren, spitzen Aquarellpinsel brachte ich in den nächsten Monaten Tausende in allen Farben aufs Papier. Vielfältige Übungen dachte sie sich dazu aus (warm-kalt, Komplementärkontraste u. a.). Später entstand ein Bild, an dem ich sechs Monate arbeitete: ‚Baumblüte im Alten Land’. Ich lernte Geduld und Ausdauer. Dieses Bild liebe ich: Außerdem lernte ich genaues Hinsehen, Farbnuancen, Licht und Schatten erkennen. Auch Loslassen und Zerstören will gelernt sein, wenn Neues entstehen soll; d. h. in der Kunst: Übermalen, Überkleben, Verändern... Ich schwelgte auch in Ölfarbe. Diese Malweise war mir die liebste. ‚Malschwein’ war für Erika Mintel ein erstrebenswerter Ehrentitel. War ich eins, ich weiß es nicht.
Wir Schüler wurden alle individuell betreut. Im Gespräch fand sie zunächst heraus, was der Einzelne bisher gemacht hatte, und was er/sie gerne machen würde. Sie beriet uns fachkundig und sorgfältig. Ihr Urteil war ehrlich, treffend, witzig, deftig und hilfreich. So kam es, dass jeder Malschüler etwas ganz Eigenes in Arbeit hatte. Ihr lag nicht daran, mit uns einen akademisch künstlerischen Weg zu beschreiten, sondern sie lockte aus jedem Schüler/jeder Schülerin Fantasie und unsere ganz besondere künstlerische Gestaltungskraft heraus. So entstanden in den Kursen Arbeiten, sehr vielfältig in Technik und Thematik.
.. Eines Tages schleppte Frau Mintel eine Malerin an, die vorher an der Volkshochschule war und dort nicht weiterkam, bzw. nicht ‚ankam’ mit ihren Blumenbildern. Die Blumenstillleben wurden allgemein geschätzt, aber sie entdeckte zwischen den Blumen Köpfe, denen sie auch nachging ... Bei Mintel herzlich willkommen. Einer malte Faultiere und andere Landschaften und sah überall nackte Frauen.
20 Jahre habe ich bei Erika Mintel verbracht und in dieser Zeit einige Ateliers und viele nette Hobbykünstler erlebt. Es war eine wunderbare Zeit“ (zitiert aus dem Bericht einer ehemaligen Malschülerin, freundliche Zusendung von Frau Katja Ewtuschenko).
Text: Dr. Cornelia Göksu